Сезон 2021-2022
В Чемпионате КХЛ сезона 2021/22 приняли участие 24 команды. Они были разделены на две конференции, по два дивизиона внутри каждой. 16 лучших вышли в плей-офф, где и разыграли Кубок Гагарина.
«Металлург» в сезоне 2021/22 провёл 48 игр, набрал 71 балл и занял первое место в дивизионе Харламова и в Восточной конференции. Соперником магнитогорцев по первому раунду стал «Барыс», который был обыгран с общим счётом 4:1. Во втором раунде «Металлург» в семи матчах оказался сильнее «Авангарда» – 4:3. В полуфинале плей-офф магнитогорцы встретились с «Трактором» и обыграли челябинцев 4:1 в серии.
Соперником «Металлурга» по финалу стал ЦСКА. Серия продлилась семь матчей – в итоге команда Ильи Воробьёва уступила со счётом 3:4.
Подробное описание сезона
В межсезонье 2021 года в магнитогорской команде вновь произошли серьёзные изменения. Завершил славную карьеру Сергей Мозякин. Команду покинули Егор Мартынов, Сергей Плотников, чуть позже в результате обмена на Дениса Зернова в «Авангарде» оказался Николай Прохоркин. В Уфу ушёл Николай Кулёмин. Покинули уральский коллектив легионеры: Хольм, Бек, Расмуссен, Нестрашил, а также помощники главного тренера: Стиллман, Пелино и Гольц. Их места заняли Виктор Игнатьев и Марк Френч. Среди новичков в защите появился Линус Хультстрём, в атаке мало кому известные в Европе канадцы: Филипп Майе, Джош Карри, а также Брендэн Лайпсик из ЦСКА.
Помимо Зернова из российских форвардов команду пополнили Никита Коростелёв, Анатолий Никонцев, Павел Акользин.
Стартовый месяц чемпионата превзошёл все ожидания. Казалось, команде необходима была притирка, но она настолько здорово начала сезон, что достаточно быстро её записали в главные фавориты. Единственное поражение в 11 матчах сентября «Металлург» потерпел дома от «Салавата Юлаева». И оно было весьма существенным – 2:7. Причём это оказался первый домашний матч. Вслед за ним не менее сложный поединок с «Адмиралом», который за четыре минуты до конца основного времени вёл в Магнитогорске со счётом 3:1. Однако Максим Карпов и Филипп Майе перевели игру в овертайм, где Никита Коростелёв принёс волевую победу – 4:3. Именно с неё началась впечатляющая 14-матчевая победная серия. За сентябрь и октябрь магнитогорцы потерпели всего два поражения в 24 матчах. И оба раза крупно проигрывали «Салавату Юлаеву» на домашнем льду. Во втором случае – 2:5. Что-то невероятное Магнитка творила в гостях, одержав 12 побед подряд, споткнувшись только в начале ноября в Ярославле. Большим фактором успеха стала игра уральцев в третьих периодах. За 24 первых матча хоккеисты «Металлурга» потерпели лишь три поражения при 16 победах в заключительных отрезках! В первый месяц сезона дебютант КХЛ Филипп Майе набрал 17 (6+11) очков! Связка Лайпсик – Майе набрала 29 (10+19) очков. По-другому раскрылся Николай Голдобин, сделавший в начале октября хет-трик в Москве в ворота «Динамо». Он не сбавлял в результативности и вместе с канадцами был постоянно на виду. Юхо Олкинуора играл в полтора раза чаще Кошечкина. Но мало кто мог на тот момент предполагать, что будет в марте.
Впрочем, до марта ещё было далеко. Созданный задел по очкам помог «Металлургу» в дальнейшем. Ноябрь магнитогорцы провели ровно: 5 побед в 10 матчах и продолжали доминировать в третьих периодах, выиграв шесть из них. Хотя специалисты и болельщики заговорили о спаде. Причина заключалась в трёх поражениях подряд на выезде: в Ярославле (2:3), Череповце (2:5) и Челябинске (2:3 ОТ). Как видно из результатов, хоккеисты «Металлурга» сражались на равных, и даже зацепили очко у «Трактора». Провал возник в Череповце, когда игру начинал Артём Загидулин. Его игровая форма в тот момент явно была не самой лучшей, и после того матча Артём отправился в Финляндию. Во второй половине ноября уральцам удалось выиграть четыре матча из шести. Команда Ильи Воробьёва уступила лишь сильнейшим командам КХЛ «Авангарду» и ЦСКА. Отменным был домашний матч против минского «Динамо». После двух периодов хозяева безнадёжно проигрывали 0:4, но в третьем периоде успели забить четыре безответных гола и сравнять – 4:4. Победный буллит реализовал Джош Карри.
В ноябре лидер атаки Филипп Майе набрал всего 2 (2+0) очка, став бледной тенью самого себя. На бомбардирскую авансцену вышел Брендэн Лайпсик, набравший 9 (5+4) очков. Его поддержали защитники Артём Земчёнок (0+5), Артём Минулин (2+4), Егор Яковлев (1+4). Хорошо Лайпсику в атаке помог Андрей Чибисов, забросивший 5 шайб.
В декабре «Металлург» точь-в-точь повторил ноябрьский результат. Вновь было одержано 5 побед в 10 матчах. Различия было лишь в том, что команде удавалось не уходить в длительные серии поражений. Победы и поражения чередовались. Причём без разницы, какой бы матч – домашний или выездной. Это был первый месяц в чемпионате, в котором «Металлург» чаще проигрывал в третьих периодах. Вероятно, накопилась усталость, и магнитогорцы, неплохо начиная матчи, во вторых периодах резко отдавали инициативу, а в третьих не могли добавить. Впрочем, только один матч «Металлург» проиграл вчистую, потерпев дома от СКА крупное поражение со счётом 1:5. В остальных матчах была борьба. Увы, впервые дома за 30 лет проиграли «Спартаку» – 2:3. В Казани потерпели обидное поражение в овертайме 3:4, а в Минске – 0:1. Пожалуй, самый лучший матч в декабре магнитогорцы провели против «Авангарда», обыграв действующего обладателя Кубка Гагарина – 3:2. Угроза в атаке исходила от двух игроков: Кошелева и Коростелёва, забивших 10 шайб (по 5) на двоих, что составило треть от общего количества голов. Лучшим бомбардиром стал Николай Голдобин – 9 (3+6) очков. 7 (2+5) очков набрал Андрей Чибисов.
Из-за новой вспышки ковида в январе 2022 года состоялось всего четыре матча. У руководства Лиги не было возможности переносить несостоявшиеся игры на более поздний срок, а потому было решено остановить регулярный чемпионат КХЛ и ранжировать команды по проценту набранных очков. Лучший процент был у «Металлурга».
В январе «Металлург» одержал две победы в четырёх встречах, обыграв на выезде «Салават Юлаев» в овертайме 4:3 и дома «Локомотив» – 3:1. Ещё две игры магнитогорцы провели против «Барыса». В Нур-Султан пришлось лететь тогда, когда там произошла дестабилизация обстановки, вооружённые столкновения протестующих с полицией и войсками. Помимо прочего на момент игры в Казахстане был вырублен Интернет, а сам матч в целях безопасности проходил при пустых трибунах. В итоге «Металлург» уступил в основное время 2:3, и уже четыре дня спустя «Барыс» гостил в Магнитке, откуда увёз тоже победу в овертайме – 4:3.
КХЛ ушла на длительную паузу. Сборная России на Олимпиаде в Китае уступила в финале финнам, а «Металлург» готовился к Кубку Гагарина в Белоруссии, где провёл два контрольных матча с национальной сборной. Кроме того, провёл две игры с «Трактором» в Челябинске и в Магнитке.
По иронии судьбы в двух первых раундах плей-офф у «Металлурга» были те же соперники, что и год назад. До старта плей-офф в связи с началом СВО многие иностранцы приняли решение вернуться на родину. Юхо Олкинуора, ставший Олимпийским чемпионом в Китае, тоже покинул «Металлург», успев сыграть в первом матче против «Барыса». Кстати, с ним «Металлург» проиграл со счётом 2:3.
Со второй игры серии место в воротах прочно занял Василий Кошечкин. И дела у Магнитки пошли в гору. Матч за №2 был выигран крупно – 6:2. Это придало уверенности, и магнитогорцы на выезде взяли две игры кряду, забивая не менее пяти голов – 5:3 и 5:2. Одержать четвёртую победу в серии уже не представляло труда. Так за пять матчей «Металлург» вышел в следующий раунд, где схлестнулся с действующим чемпионом.
Два поражения в двух домашних матчах почти перечеркнули надежды болельщиков «Металлурга». Первый домашний матч серии завершился кошмарными 1:8. Во второй игре хозяева вновь провалили первый период – 1:4. Но команду очень сильно изменил перерыв на вторую 20-минутку. Её уральцы выиграли 4:2 и почти спасли безнадёжную игру, уступив со счётом 5:7. С 0 – 2 магнитогорцы никогда не отыгрывались. На этот раз команда Ильи Воробьёва переписала историю. В Балашихе «Металлург» смог выиграть оба матча, причём крупно, без вариантов для действующего чемпиона – 5:2 и 5:1, сравняв счёт в серии. А в третьей игре в Магнитогорске уральцы вышли вперёд – 5:2. Увы, всё закончить в шестом матче было не суждено. «Авангард» Хартли зацепился за «соломинку». И вот тут пригодилось преимущество своего льда. Седьмую игру Магнитка выиграла со счётом 4:0. Её героем стал Василий Кошечкин и оборона, в которой отработали не только защитники, но и все хоккеисты атаки.
Полуфинальная серия с «Трактором» началась с волевой победы. В первом матче магнитогорцы дважды уступали, но смогли в третьем периоде переломить игру и выиграть – 3:2. А вот открытый хоккей, в который ввязалась Магнитка, не дал результат. Во втором матче «Трактор» был хорош в атаке, и на четыре шайбы хозяев ответил шестью голами. Последний – в пустые ворота. В итоге фиаско 4:6! Громким ответом на это послужили две игры в Челябинске. «Металлургу» удалось развернуть игру в свою сторону и сыграть строго от обороны. В играх за №3 и №4 оборона команды Ильи Воробьёва пропустила всего одну шайбу, забив восемь голов. Показателен был результат четвёртой игры – 6:0!
Для выхода в финал оставался один шаг. И «Металлург» его сделал дома в пятой игре в драматичном по накалу поединке. При счёте 1:1 на последней минуте основного времени многие готовили себя к овертайму, как вдруг Григорий Дронов за 15 секунд до сирены занёс тачдаун, и Магнитка вышла в финал Кубка Гагарина спустя пять лет.
Хоккейный апрель в России всегда считался месяцем чудес. Финал «Металлург» – ЦСКА стал наглядным тому подтверждением. До сих пор не утихают разговоры насчёт итогового результата, и утихнут ещё нескоро. Болельщикам «Металлурга» очень обидно: уральцы были без семи минут чемпионами, но ЦСКА каким-то невероятным образом вытащил пятый матч в Магнитогорске, а затем и серию целиком.
Многие не могли поверить в результат первых четырёх игр финала Кубка Гагарина-2022. Проиграв стартовый матч серии со счётом 1:3, магнитогорцы затем показали свой самый лучший хоккей. Во второй игре хоккеисты «Металлурга» заставили задрожать крепкую оборону ЦСКА. Иван Федотов впервые в карьере в плей-офф пропустил больше трёх шайб за игру. Ключевой оказалась игра во втором периоде, когда команды на двоих забросили семь шайб. Хозяева не сломались под гнётом атак армейцев и выиграли сумасшедшую вторую 20-минутку - 4:3.
В Москве Магнитка добавила в обороне. Для Василия Кошечкина это была лебединая песня всей карьеры. 4:0 в третьей игре и 1:0 в четвёртом матче! Кошечкин отразил все 64 броска, приняв на себя неимоверную нагрузку. Вероятно, поэтому Василию не хватило свежести и концентрации на оставшуюся часть серии. Игроки ЦСКА продолжали нагружать возрастного вратаря постоянной работой. В пятой игре это были 37 бросков, в шестой – 33. У нападения «Металлурга», несмотря на продолжавшуюся активность у чужих ворот, стали возникать проблемы с завершением. Выиграв пятый матч в овертайме на выезде, команда Фёдорова приобрела психологическое преимущество и возможность спасти серию. Что в итоге ей и удалось сделать. Магнитогорцы в шаге остановились от пятого «золота» в своей истории.
