Сезон 2020-2021
В чемпионате КХЛ сезона 2020/21 приняли участие 23 команды, разделённых на две конференции по два дивизиона в каждой. 16 лучших, по 8 из каждой конференции, вышли в плей-офф, где разыграли между собой Кубок Гагарина.
«Металлург» провёл в регулярном чемпионате 60 матчей и по их итогам занял второе место в дивизионе Харламова и третье – в Восточной конференции. В том сезоне наша команда набрала 81 очко.
Соперником магнитогорцев по первому раунду стал «Барыс». Серия с командой из Казахстана продлилась шесть матчей и закончилась победой «Металлурга» со счётом 4:2. Во втором раунде подопечным Ильи Воробьёва противостоял «Авангард». «Сталевары» уступили ту серию в шести встречах – 2:4.
Подробное описание сезона.
В межсезонье 2020 года болельщиков «Металлурга» вновь ожидала грандиозная перестройка команды. Илья Воробьёв лично занимался подбором игроков и комплектованием тренерского штаба. Так получилось, что главный акцент был сделан на возвращение ряда игроков из-за океана. В частности, в команду вернулись Андрей Чибисов, Игорь Швырёв, Артём Загидулин. На роль лидеров были приглашены хоккеисты, знакомые Илье Воробьёву по работе в санкт-петербургском СКА. Это были Сергей Плотников, Николай Прохоркин, Максим Карпов, Артём Земчёнок. К ним добавились опытные Михаил Пашнин, Егор Мартынов. Хорошим помощником Василия Кошечкина стал Юхо Олкинуора. Однако свои коррективы в сезон внёс коронавирус. Из-за пандемии чемпионат получился непредсказуемым. Тренерскому штабу «Металлурга» пришлось использовать 41 хоккеиста.
Несмотря на изначальные сложности, сентябрь 2020 года манитогорцы могли занести себе в актив. Команде удалось не столкнуться с эпидемией в первый месяц чемпионата и, тем самым, удачно стартовать, выиграв 7 из 10 матчей. Из-за ковида ряд игр были перенесены на более поздний срок, и так получилось, что изначальный календарь пришлось перестраивать по ходу сезона уже в самом начале. Более того, ряд команд из-за болезни хоккеистов основного состава вынуждены были задействовать молодых игроков. В Ярославле «Металлургу» этим моментом удалось воспользоваться и обыграть по буллитам «Локомотив» - 4:3. Ещё одна победа над сильным соперником была одержана в Москве, где был обыгран ЦСКА. Уральцам в третьем периоде удалось забросить четыре шайбы и переломить ход встречи с 0:1 на 4:2. Гораздо сложнее обстояли дела с «Авангардом». Подшефным Ильи Воробьёва так и не удалось за два матча забросить в ворота омичей ни одной шайбы: 0:4 дома и 0:2 в гостях. Третье, и весьма неожиданное поражение в сентябре Магнитка потерпела от «Витязя» на домашнем льду – 1:4.
В октябре для «Металлурга» начались очень серьёзные испытания. Магнитогорцев накрыла эпидемия ковида. 12 октября за 15 минут до начала домашнего поединка против ЦСКА пришла новость об экстренной замене главного тренера Ильи Воробьёва, у которого оказался положительный тест на ковид. Исполняющим обязанности стал Фредрик Стилльман. «Металлург» не растерялся и победил ЦСКА со счётом 6:4. Шведский специалист провёл ещё четыре игры. В тот период состав Магнитки вынужденно пестрил молодёжью. В Череповце играла молодежная пятёрка: Николаев - Крохалев, Захаров – Пензин – Варагян. Плюс молодые Юров, Антипин, Сёмин. Несмотря на проблемы с составом, уральцы смогли обыграть команды Андрея Разина в его день рождения – 5:4. В третьем периоде «Металлург», уступая 1:3 и 2:4, забросил три безответные шайбы, и победил!
Октябрь вообще выдался счастливым для магнитогорцев на выезде. В шести матчах было одержано пять побед. В этих играх забивалось не менее четырёх голов: «Нефтехимик» (4:1), СКА (4:1), «Автомобилист» (4:3 бул.), «Северсталь» (5:4). И только «Куньлунь РС» дал отпор (4:6). А вот дома Магнитка не блистала. Победив ЦСКА (6:4) и «Авангард» (3:0), на вторую половину октября сил не осталось. Последствия ковида дали о себе знать. Одним из этих последствий была техническая победа над рижским «Динамо» в гостях. Рижане не смогли выставить состав на игру, и «Металлург» в матче на высшем уровне впервые одержал вверх, не выходя на лёд. Да притом в гостях!
Несмотря на серьёзные проблемы из-за ковида, в октябре 2020 года здорово проявили себя легионеры. Тэйлор Бек набрал 11 (4+7) очков, а Харри Песонен – 10 (5+5). Под стать им были Андрей Чибисов и Сергей Плотников, набравшие тоже по 10 (3+7) очков.
Ковидные последствия достаточно сильно отразились на игре «Металлурга» в ноябре. Как следствие – лишь четыре победы в девяти матчах. Ещё в трёх играх удалось набрать очки. Так что было не всё так плохо. Самый неудачный поединок магнитогорцы провели дома против «Северстали» Андрея Разина, крупно уступив 1:4.
В конце ноября Магнитка выиграла две встречи подряд с разницей в два гола у «Нефтехимика» (6:4) и «Торпедо» (4:2). Победа над «Нефтехимиком» вышла сверхволевой. Проигрывая 1:4 к 31-й минуте уральцы к 52-й минуте смогли сравнять, а под занавес игры забить дважды в ворота Константина Барулина. В основное время «Металлург» нанёс 49 бросков. В последний осенний месяц в команде Ильи Воробьёва было три лидера атаки: Сергей Мозякин (4+3), Сергей Плотников (1+6) и Андрей Чибисов (6+1). Все они набрали по 7 очков.
Декабрь «Металлург» завершил с небольшим плюсом, выиграв на один матч больше. И снова было 9 поединков. Начало месяца вышло фееричным: победы над московским «Динамо» (6:2), СКА (2:1), «Салаватом Юлаевым» (3:1) должны были придать уверенность, но последовавший перерыв пошёл в минус. В результате в шести оставшихся матчах до нового года было одержано всего две победы, и обе - дома над «Динамо» из Москвы и Минска.
Параллельно Магнитка пыталась что-либо изменить в атаке. В конце ноября команду покинул финн Юха Ламмикко, в декабре – Харри Песонен. Под новый год «Металлург» подписал Николая Голдобина, который здорово проявил себя во второй своей игре в Нур-Султане при счёте 0:2. Гол и голевая передача в его исполнении перевели игру в овертайм, где Магнитка уступила 2:3, но смогла спасти важное очко.
Январь 2021 года выдался одним из лучших в истории команды. В десяти матчах магнитогорцы потерпели всего одно поражение в гостях от «Авангарда» – 2:4. Остальные матчи «Металлург» выиграл. Впечатляющий месяц побед уральцы начали с волевого успеха над «Спартаком». Команда Олега Знарка к 44-й минуте вела в Магнитогорске со счётом 3:1 и была близка к своей первой победе в гостях в истории. Однако на 47-й и 49-й минутах хозяевам удалось забросить две шайбы в равных составах и сравнять счёт 3:3! Когда пошла последняя минута, казалось, овертайм неизбежен, но именно за 40 секунд до конца основного времени подшефные Ильи Воробьёва забросили победную шайбу – 4:3. Далее были победы над «Торпедо», минским и рижским «Динамо», «Салаватом Юлаевым», «Локомотивом», «Автомобилистом», «Спартаком» на выезде, «Йокеритом». Большинство соперников – из категории фаворитов чемпионата. Магнитка их обыгрывала в основное время. Магнитогорцы за 10 матчей показали великолепную разницу шайб: 38 – 22. Все эти фактора вселили в болельщиков «Металлурга» большую надежду в преддверии плей-офф.
В феврале «Металлургу» было уже не так просто: пять побед в девяти матчах. Тем не менее, два поражения Магнитка потерпела в овертаймах. Начало месяца было бодрым: три победы подряд, и две из них – над «Барысом». 7 февраля на первую смену вышло необычное сочетание: Сергей и Андрей Мозякины сыграли вместе. Они провели чуть больше минуты на льду. Это было историческое событие в рамках КХЛ, да и не только. Появление в составе Мозякина-младшего не повлияло на результат. Магнитогорцы одержали десятую победу подряд. Команда Воробьёва продолжала радовать болельщиков.
Правда, несколько разочаровал результат следующей домашней игры с «Йокеритом» в виде 2:5. Но таких провалов уральцы больше не допускали. К розыгрышу плей-офф магнитогорцы подошли с двумя поражениями в трёх матчах. Тэйлор Бек второй месяц подряд стал лучшим бомбардиром команды. За два месяца 2021-го он набрал 21 (6+15) очко. Остальные лидеры атаки его не особо поддержали. Данный факт вызывал некоторые опасения в преддверии Кубка Гагарина.
Несмотря на убедительные 4-2 по итогам в серии с «Барысом», магнитогорцы испытали немало проблем на старте серии. Магнитка начинала её дома, забила быстрый гол на 37-й секунде (отличился Егор Коробкин), но на 16-й минуте в результате трёх пропущенных шайб вынужденно заменила Василия Кошечкина на Юху Олкинуору. Финский вратарь хорошо вошёл в игру в самый её разгар. Во втором периоде магнитогорцы переломили ход игры и к 34-й минуте уже вели 5:3. В итоге победили 7:4, а Голдобин и Яковлев сделали по дублю. Будущий капитан «Металлурга» настолько весело праздновал свои шайбу, что сломал кисть руки и выбыл на пару недель. Без него во втором матче уральцы уступили в овертайме – 1:2. В Нур-Султане тоже было непросто. Гости взяли третий матч, одержав волевую победу со счётом 2:1. А вот чётная игра вновь была за «Барысом». Магнитогорцы дважды вели, но соперник оказался хорош в большинстве, реализовав две попытки из четырёх.
На пятый матч при счёте 2 – 2 в серии «Металлург» вышел с Василием Кошечкиным. Эта замена повлияла на результат - 5:1 в пользу команды Воробьёва. Шестую игру в гостях уральцы взяли, забив четыре гола в большинстве. В итоге 5:3 в игре и 4 – 2 в серии.
В четвертьфинале Кубка Гагарина магнитогорцев поджидал «Авангард» Боба Хартли – будущий обладатель трофея. «Металлург» начинал серию в Балашихе и смог перехватить преимущество льда в первом матче, добившись убедительной победы – 5:2. Однако во второй игре дело дошло до овертайма, который выиграли хозяева – 2:1. В третьей игре ворота уральцев защищал Олкинуора. Возможно, его появление оказалось ключевой тренерской ошибкой всей серии. Этот матч «Авангард» засушил (3:0) и вернул себе перевес льда. После чего Кошечкин вернулся в серию и не пропустил уже ни одной игры. В четвёртом матче магнитогорцы не оставили ничего от обороны омичей – 7:1! Забрезжила надежда, счёт в серии вновь стал равным 2 – 2. Тем не менее, пятая игра оказалась бенефисом Найта, сделавшего хет-трик. Дубль в его исполнении в первом периоде, и третья шайба в пустые ворота, поставила Магнитку на грань вылета из плей-офф.
На 27-й минуте шестого матча Максим Карпов сравнял счёт – 1:1. Но большего в той серии команда Воробьёва сделать не смогла. Матч был крупно проигран 1:5. «Авангард» пошёл дальше и выиграл Кубок Гагарина, а «Металлург» оправился в отпуск.
